Lumsohphoh Guesthouse の3号室には気をつけろ

　このエントリーを書いているのは、2013年2月5日。インドのメガラヤ州の州都シロン（Shillong）逗留3日目の夜。前日は腹の膨満感と微熱に悩まされつつシロン周辺の農家を訪問してあれこれ作物についてインタビュー。体調は余りよくなく、7時には就寝したけれども夜中に何度も目が覚めた。
　そのうちの一回は、いわゆる「金縛り」のようなものを経験した。のようなもの、というのには訳があって自分の経験としてではなく、はっきりと夢だと解っているので「金縛りのようなもの」としておきます。

　仰向けに寝ていた私のベッドのやや遠いところでなにやら人の話し声がする。英語ではないし、メガラヤ語かヒンドゥー語？部屋は施錠してあるので、ゲストハウスの人が入ってきたわけでもなかろうと思って起きようとしたけれども体が全く動かない。特に両足首は上から押さえつけられてかのような感触。上半身は強ばって動かない。
　これが、世に言う金縛りか・・・まあ、でも金縛りで人が死んだという話も聞かないし、まあいいか・・・いや待てよ、金縛りに遭ったまま死んでしまっては、誰もその体験を話せないわけであるし、もしかしてそのまま死んでしまう人もいるのかもしれないな。しかし、インドの片田舎で客死するのも迷惑な話であるし、嫁さんも悲しむであろうな。それは困る。
　などと、あれこれ考えるうちに、ふとあることに気づいた。私は、仰向けではどうしても眠れないのだった。眠るときには必ず横向きで寝る・・・となると、仰向けに寝て金縛りに遭っている私という状況は、かなり異常である。この状況でもっともあり得る説明は、これが夢だということだ。ならば起きればいいわけだ。
　そう思ったところで目が覚めた。寝ていているときさえも、とことん理屈っぽい自分にややあきれながら。

　表題の「Lumsohphoh Guesthouse の3号室には気をつけろ」というのは、実はそんな話ではありません。シロンで泊まっている宿は、今回の農村部訪問でガイドを努めているGarath氏の紹介によるもので、1911年建築のゲストハウス。どことなく長崎のグラバー邸を連想させる建物だけれども、保存管理状態は余りよろしくない。もちろん宿の看板は出ていません。よって、逗留3日めの今日まで宿の名前も知らず・・・。その居心地のなんとなく不安定な感じといったらなんとも説明のしようがありません。今日になって、今後の旅程をGarath氏と相談した際に持ってきた便箋のレターヘッドに"Lumsohphoh Guesthouse"と書いてあったのでようやく宿の名前の察しが付いたけれど、その便箋が本当にこの宿のものかどうか今ひとつ確信が持てません。客室に戻ってクローゼットを開けると、不揃いな木製ハンガーが3つあって、そこに"Lumsohphoh Guesthouse  room 3"と書いてありました。ここに至ってようやく、今いる宿がLumsohphoh Guesthouseなのだと確信できました。

　ここまでの所、特に気をつけるべき点は何もないのですが、お泊まりの際にはシャワー室のシステムには気をつけて頂きたい（・・・普通はここには泊まらないだろうなと思いつつ）。まず、電気湯沸かし器の電源スイッチがシャワー室内にはない。どこにも説明がないので、湯沸かし器の通電ランプを見ながら、近くにあるスイッチを一つ一つオンにして確認・・・やっと電源がわかりました。貯湯タンク式なので湯が沸くまでやや時間がかかるので、その間に食事を済ませる。旅程の見通しが付いて、ここにもう1泊することがわかったので、1日分の衣類を洗濯することにしました。で、バケツにお湯を汲もうとして、カランのHと書いてある握りを回したものの・・・お湯が出ない。バケツ半分溜めても水しかでません。もしかして・・・と思ってカランのCと書いてある握りを回すと、老婆の力ない咳のようなケホケホという貧乏くさい音がしてお湯が出てきました。そのちょっと赤っぽい水で洗濯終了。

　そんなわけで、Lumsohphoh Guesthouse の3号室にお泊まりの際は、シャワーを浴びようとして服を脱ぐ前に、まず湯沸かし器の電源スイッチを発見し、次にお湯の握りがCかHかを確認することをおすすめします。2月のシロンは結構寒くて、Lumsohphoh Guesthouseの客室の気温は戸外と余り変わらないので、そうしないと風邪をひく恐れがあります。というか、もし2月にシロンにお泊まりの際はもう少し新しくて暖かいホテル、そう、築100年以内の所をおすすめしておきます。

※　なお、Lumsohphoh Guesthouseは、天井高が4m以上あって、天井に接して通風用の窓があります。ベッドも床面から50 cm以上離れているので、”客室に冷房はありませんが”夏場はとても快適そうです。ここに泊まるなら、断然夏です。

某日倉敷にて

某日倉敷にて。美観地区の堀端の紅葉が水面に映えていた。

水面の錦というべきか。

　路地の奥から見た大原美術館。抜けるような青空を背にギリシャ建築風の屋根。

初冬の日差しは柔らかく、路地に午後の影を長くおとす。

　さて、明日は京都へ日帰り出張。何を撮ろうかな。

稚内で見たものは・・・

遠いところわざわざよくお越しくださいました。 12時50分くらいから20分ほど郵政民営化の意義と武部さんの応援の演説をして、またどこかへ去ってゆきました。

演説の趣旨は「武部さんは偉い！それを選んだ皆さんも偉い！郵政公社で行っている、郵便、保険、預金の三つの事業は、全て民間でできます。郵政を民営化すると国のお金320兆円が、みなさんのところにもいきます。郵政公社は税金を払ってないんです。民営化すると税金も増えます。今は、国家公務員26万人を抱える組織に5千億から1兆円をつぎ込んで、見ない赤字を埋めているんです」

突っ込みどころはありますが稚内までご足労いただいたことに敬意を表してやめておきます。でも、一点だけ言っておきたい。宅配便の配達エリアは「一部離島を除く」ってことになっています。郵政民営化後、郵便事業をする者に法律で全国一律のサービスを義務付けるのであれば、宅配業者にも同じ義務を負わせるべきです。それが公平な競争ってものです。

さて、明日つくばに戻るので、みやげ物を物色。稚内オリジナルの珈琲クッキーを発見。これに決めた。 しかし、どうして稚内で珈琲なのか？クッキーのパッケージの能書きに曰く

今、最もポピラー（原文のママ）な飲み物のひとつとして広く親しまれているコーヒー、 そのコーヒーが日本で最初に飲まれたのは稚内でした。

江戸幕府は北方警護のため、宗谷に東北の藩士を派遣しました、（原文のママ）本州最北の藩士たちでしたが、 北海道のケタ外れな寒さにはかなり苦労したようです。そこで幕府が藩士たちに配給したのがコーヒーだったというわけです。 コーヒーは一般には出回っておらず、庶民がくちにしたのはこれがはじめてだろうと言われています。

藩士が「寒さに苦労する」とどうして幕府が「配給したのがコーヒー」になるのか、イマイチ納得のいかない説明です。珈琲クッキーのパッケージの左下に移っている写真の石碑は宗谷にあるもので、現地に行った際に読んだこの石碑の説明によると、越冬中の藩士には水腫病を発症するものが多く、その治療薬としてコーヒー豆が配られたとのこと。コーヒーは薬だったのですね。もっとも薬効があったかどうかは定かではありませんが。